Una enfermedad parasitaria de relevancia creciente
La leishmaniosis canina continúa siendo una de las enfermedades parasitarias más importantes en medicina veterinaria. Está causada por el protozoo Leishmania infantum, transmitido a través de la picadura de mosquitos flebótomos infectados.
Aunque es una enfermedad conocida desde hace décadas, su expansión geográfica y su complejidad inmunológica la mantienen en el centro de la atención clínica. No solo por su impacto sanitario y zoonósico, sino también por el desafío que representa su diagnóstico y manejo terapéutico.
Transmisión y desarrollo de la infección
El ciclo del parásito comienza cuando el flebótomo pica al perro e inyecta los promastigotes en la piel. Estos son fagocitados por los neutrófilos y, tras su apoptosis, liberados para ser nuevamente capturados por macrófagos y células dendríticas, donde se transforman en amastigotes, la forma intracelular del parásito.
Desde ese momento, la evolución clínica depende de la respuesta inmunitaria del hospedador. Si el sistema inmune responde adecuadamente, el animal puede contener la infección y permanecer asintomático. En cambio, una respuesta ineficaz favorece la multiplicación del parásito y la aparición de signos clínicos.
Importancia de la inmunidad en la evolución clínica
La respuesta inmunitaria marca la diferencia entre un portador subclínico y un paciente con enfermedad manifiesta.
- Los animales con respuesta inmune celular (Th1) logran contener la infección, presentando niveles bajos o moderados de anticuerpos y escasos signos clínicos.
- Aquellos con respuesta humoral predominante (Th2) desarrollan cuadros más graves, con títulos serológicos altos y un pronóstico reservado.
Comprender esta dualidad inmunitaria es esencial para orientar la estrategia terapéutica y valorar la necesidad de soporte inmunológico complementario.
Situación epidemiológica en España
La leishmaniosis canina es endémica en gran parte del territorio español, con una tendencia clara al aumento y expansión hacia el norte.
Se estima que más de 385.000 perros se infectan cada año en España, aunque muchos permanecen asintomáticos.
La seroprevalencia varía entre el 0,8 % y el 25 %, llegando a superar el 30–40 % en zonas de alta incidencia como Málaga o las Islas Baleares.
En los últimos años se han notificado casos autóctonos en regiones del norte peninsular —Galicia, Asturias, Cantabria— y en países vecinos como Francia. Esta expansión se asocia principalmente al cambio climático, la movilidad de animales y el aumento de los focos de transmisión.
Leishmaniosis felina: una realidad emergente
Aunque menos conocida, la leishmaniosis felina también está ganando relevancia clínica y epidemiológica.
Muchos gatos mantienen infecciones subclínicas, pero los casos clínicos confirmados son cada vez más frecuentes. Su presentación puede confundirse con enfermedades dermatológicas, respiratorias o renales, por lo que debe incluirse en el diagnóstico diferencial de estos cuadros.
La seroprevalencia varía ampliamente según la región y el método diagnóstico, oscilando entre el 5 % y el 60 %.
Un enfoque integrativo en el control de la enfermedad
El control eficaz de la leishmaniosis requiere una visión integrativa que combine prevención, manejo ambiental y soporte inmunitario.
Más allá del tratamiento farmacológico y el control vectorial, es fundamental reforzar la capacidad del sistema inmune del animal para contener la infección y reducir la probabilidad de recaídas.
En este contexto, la suplementación nutricional y los compuestos bioactivos orientados a la modulación inmunológica representan herramientas de apoyo valiosas dentro de una estrategia clínica global.
Desde este enfoque, Ekylibria apuesta por integrar ciencia, nutrición funcional y apoyo inmunitario, ofreciendo soluciones que acompañan al veterinario en la prevención y manejo de patologías complejas como la leishmaniosis, siempre con una base técnica y fisiológica sólida.
